لفهم العلاقة الحقيقية بين الدراجات التقليدية والكهربائية، لا بد من دراسة تاريخ الدراجات عموماً. فرغم أن فكرة الدراجات الكهربائية تعود إلى تسعينيات القرن التاسع عشر، إلا أن البطاريات لم تصبح خفيفة بما يكفي لحملها رسمياً على الدراجات إلا في تسعينيات القرن العشرين.

طُوِّرت الدراجة الهوائية بشكلها الحالي في أوائل القرن التاسع عشر بفضل جهود العديد من المخترعين الذين غيّروا مفهوم الدراجات تمامًا في ذلك الوقت، أو أدخلوا تحسينات كبيرة على التصاميم الموجودة. اخترع أول دراجة هوائية بارون ألماني يُدعى كارل فون درايس عام ١٨١٧. كان اختراع الدراجة الهوائية إنجازًا هامًا، ولكن في ذلك الوقت، كان النموذج الأولي للدراجة مصنوعًا في الغالب من الخشب الضخم، وكان لا يُمكن تحريكه إلا بركل الأرض بكلتا الساقين.

1. أصول الدراجات غير الرسمية

قبل عام 1817، وضع العديد من المخترعين تصوراً مبدئياً للدراجة. ولكن لكي تُسمى تقنية ما "دراجة" حقاً، يجب أن تكون مركبة بشرية ذات عجلتين تتطلب من الراكب الحفاظ على توازنه.

2.1817–1819: ميلاد الدراجة

البارون كارل فون درايس

أول دراجة هوائية معترف بها حاليًا على أنها تعود للبارون كارل فون درايس. اختُرعت السيارة عام 1817 وحصلت على براءة اختراع في العام التالي. كانت أول آلة ذات عجلتين قابلة للقيادة تعمل بقوة الإنسان تُسوَّق تجاريًا بنجاح، وأُعيد تسميتها لاحقًا بالدراجة الهوائية (فيلوسيبيد)، وتُعرف أيضًا باسم الحصان الأنيق أو حصان الهواية.

دينيس جونسون

لم يُعرف اسم اختراع دينيس، وكان "الحصان الأنيق" شائعًا جدًا في ذلك الوقت. وكان اختراع دينيس عام 1818 أكثر أناقة، إذ تميز بشكله المتعرج بدلًا من الشكل المستقيم الذي كان عليه اختراع دريس.

3. خمسينيات القرن التاسع عشر: دراجة ثلاثية العجلات من تصميم فيليب موريتز فيشر

يقف ألماني آخر في قلب اختراع جديد. استخدم فيليب موريتز فيشر الدراجات القديمة للذهاب والعودة من المدرسة عندما كان صغيراً جداً، وفي عام 1853 اخترع أول دراجة بدواسات، والتي أطلق عليها اسم Tretkurbelfahrrad، والتي لا يحتاج مستخدمها إلى دفع نفسه على الأرض بساقيه.

4. ستينيات القرن التاسع عشر: بونشاكر أو فيلوسيبيد

قام المخترعون الفرنسيون بتغيير تصميم الدراجات في عام 1863. وقد زادوا من استخدام ذراع التدوير والدواسات المثبتة على العجلة الأمامية.

يصعب توجيه الدراجة، ولكن بفضل تصميم وضع الدواسات الجيد وتصميم الإطار المعدني لتقليل الوزن، يمكنها الوصول إلى سرعات أعلى.

5. سبعينيات القرن التاسع عشر: الدراجات ذات العجلات الكبيرة

يُعدّ الابتكار في الدراجات ذات العجلات الصغيرة قفزة نوعية. ففيها يكون الراكب مرتفعاً عن الأرض، مع عجلة كبيرة في الأمام وعجلة صغيرة في الخلف، مما يجعلها أسرع، لكن هذا التصميم يُعتبر غير آمن.
6. ثمانينيات وتسعينيات القرن التاسع عشر: دراجات الأمان

يُعتبر ظهور الدراجة الآمنة على نطاق واسع أهم تغيير في تاريخ ركوب الدراجات. فقد غيّر هذا الظهور النظرة السائدة عن ركوب الدراجات كهواية خطيرة، وجعلها وسيلة نقل يومية يمكن للأشخاص من جميع الأعمار الاستمتاع بها.

في عام 1885، نجح جون كيمب ستارلي في إنتاج أول دراجة هوائية آمنة أطلق عليها اسم "روفر". تتميز هذه الدراجة بسهولة قيادتها على الطرق المعبدة والترابية. إلا أنها، نظرًا لصغر حجم عجلاتها وعدم وجود نظام تعليق، ليست مريحة كالدراجات ذات العجلة الأمامية الكبيرة.

7.1890: اختراع الدراجة الكهربائية

في عام 1895، حصل أوجدن بولتون الابن على براءة اختراع لأول دراجة تعمل بالبطارية مزودة بمحرك DC في محور العجلة الخلفية مع مبدل فرشاة بستة أقطاب.

8. أوائل القرن العشرين وحتى ثلاثينياته: الابتكار التكنولوجي

على مدار أوائل القرن العشرين، استمرت الدراجات الهوائية في التطور والتطور. طورت فرنسا العديد من جولات الدراجات الهوائية للسياح، وفي ثلاثينيات القرن العشرين بدأت منظمات سباقات الدراجات الأوروبية في الظهور.

9. خمسينيات وستينيات وسبعينيات القرن العشرين: دراجات كروزر ودراجات سباق أمريكية شمالية

تُعدّ الدراجات الكلاسيكية ودراجات السباق من أكثر أنواع الدراجات شيوعًا في أمريكا الشمالية. تحظى الدراجات الكلاسيكية بشعبية واسعة بين راكبي الدراجات الهواة، وتتميز بإطاراتها ذات التروس الثابتة، ومكابحها التي تعمل بالدواسة، ونسبة تروس واحدة فقط، وإطاراتها الهوائية، مما يجعلها خيارًا مفضلًا لما توفره من متانة وراحة وقوة.

في خمسينيات القرن الماضي، اكتسبت سباقات السيارات شعبية واسعة في أمريكا الشمالية. تُعرف هذه السيارة الرياضية أيضًا باسم "الرودستر الرياضية" لدى الأمريكيين، وهي شائعة بين راكبي الدراجات البالغين. بفضل وزنها الخفيف، وإطاراتها الضيقة، ونسب تروسها المتعددة، وقطر عجلاتها الكبير، فهي أسرع وأفضل في صعود التلال، وتُعد خيارًا ممتازًا للدراجات الكلاسيكية.

10. اختراع دراجة BMX في سبعينيات القرن العشرين

لفترة طويلة، كانت الدراجات تبدو متشابهة، إلى أن تم اختراع دراجات BMX في كاليفورنيا في سبعينيات القرن الماضي. تتراوح أحجام عجلات هذه الدراجات من 16 بوصة إلى 24 بوصة، وهي شائعة بين المراهقين.

11. اختراع الدراجة الجبلية في سبعينيات القرن العشرين

ومن الاختراعات الأخرى التي ظهرت في كاليفورنيا الدراجة الجبلية، التي ظهرت لأول مرة في سبعينيات القرن العشرين، ولكن لم يبدأ إنتاجها بكميات كبيرة حتى عام 1981. وقد صُممت في الأصل للقيادة على الطرق الوعرة أو غير الممهدة. وسرعان ما حققت رياضة ركوب الدراجات الجبلية نجاحًا كبيرًا، وألهمت رياضات أخرى مثيرة.

12. السبعينيات - التسعينيات: سوق الدراجات الأوروبية

في سبعينيات القرن الماضي، ومع ازدياد شعبية ركوب الدراجات الترفيهي، بدأت الدراجات الخفيفة التي يقل وزنها عن 30 رطلاً في أن تصبح النماذج الرئيسية الأكثر مبيعًا في السوق، وتم استخدامها تدريجيًا أيضًا في السباقات.

13. من تسعينيات القرن العشرين إلى أوائل الألفية الجديدة: تطور الدراجات الكهربائية

على عكس الدراجات التقليدية، لا يتجاوز تاريخ الدراجات الكهربائية الحقيقية أربعين عامًا. وقد اكتسبت الدراجات الكهربائية المساعدة شعبيةً في السنوات الأخيرة نظرًا لانخفاض أسعارها وتزايد توفرها.