تقدم صحيفة كارولينا بابليك برس تقريراً استقصائياً معمقاً حول القضايا التي تؤثر على غرب ولاية كارولينا الشمالية في سياق غير ربحي وغير حزبي.
سيضيف برنامج ترميم المسارات الجاري هذا الشتاء بالقرب من بون أميالاً من مسارات الدراجات الجبلية، وأميالاً من مسارات المشي لمسافات طويلة إلى وجهات سياحية شهيرة للبالغين في غابة بيسغا الوطنية في معظم أنحاء غرب ولاية كارولاينا الشمالية.
يُعد مشروع مسارات مورتيمر أحد المشاريع العديدة القادمة في منطقة غراندفاذر رينجر. ويحظى المشروع بدعم منظمة خاصة لتلبية الطلب المتزايد على الترفيه في الأراضي العامة بجبال بلو ريدج في ولاية كارولاينا الشمالية.
تُعد رياضة ركوب الدراجات الجبلية واحدة من أكثر الأنشطة شعبية في الغابة الوطنية، وتتركز في عدد قليل من الوجهات في غابة بيسغا ونانتاهالا الوطنية، بما في ذلك غابة بنت كريك التجريبية في مقاطعة بانكومب، وغابة ترانسيلفا بيسغا رينجرز وغابة دوبونت الحكومية في مقاطعة نياه ومنطقة تسالي سوين كاونتي الترفيهية.
قال بول ستارشميت، عضو رابطة الدراجات الجبلية في شمال غرب ولاية كارولاينا الشمالية وعضو فرع الدراجات الترابية الجنوبية، إن توسيع المسار المؤدي إلى الطريق سيسمح في نهاية المطاف بتوزيع راكبي الدراجات في مليون فدان من الغابات الوطنية في غرب ولاية كارولاينا الشمالية، وسيخفف الضغط على شبكة المسارات المكتظة أصلاً. (الرابطة، المعروفة أيضاً باسم SORBA).
يقع مجمع مسارات مورتيمر، الذي سُمّي تيمناً بمجتمع قطع الأشجار في الماضي، على خط تقسيم ويلسون كريك، بجوار ويلسون كريك والطريق السريع رقم 181، في مقاطعتي أفيري وكالدول على التوالي. وتشير إدارة الغابات الأمريكية إلى المنطقة المحددة من المسار باسم "مجمع المسارات".
يقع منبع الحوض في الجزء العلوي أسفل جبل الجد، على طول التضاريس شديدة الانحدار للمنحدرات الشرقية لجبال بلو ريدج.
يرغب راكبو الدراجات الجبلية في المشي أكثر في وادي ويلسون كريك، نظراً لقلة المناطق النائية التي توفر فرصاً لركوب الخيل في شرق الولايات المتحدة.
في السنوات القليلة الماضية، وعلى الرغم من عزلة المنطقة، فقد لاحظ تدهوراً سريعاً في حالة المسارات الفردية في منطقة المشروع.
خلال السنوات القليلة الماضية، حافظت هذه المسارات على استقرارها نظراً لصعوبتها النسبية واختبائها. ويقول ستالشميدت إن هذه المسارات ستُصلح نفسها بنفسها مع تراكم الأوراق وغيرها من المخلفات عليها، مما يحميها من التعرية.
إلا أن مسارات مجمع ميرتيمر أكثر كثافة وعرضة للجريان السطحي، مما يؤدي إلى أضرار بيئية. فعلى سبيل المثال، خلال الأمطار الغزيرة، تُنقل الرواسب إلى المجاري المائية.
وقال: "يعود معظم ذلك إلى زيادة استخدام الدراجات الجبلية. لم يعد هناك الكثير من أوراق الشجر المتساقطة، كما أن التربة على المسارات أصبحت أكثر تماسكاً - عادةً ما يضع مستخدمو المسارات المزيد من اللافتات".
قالت ليزا جينينغز، مديرة برنامج الترفيه والمسارات في منطقة غراندفاذر التابعة لدائرة الغابات الأمريكية، إنه بالإضافة إلى مجتمع ركوب الدراجات الكبير في بون، فإن مسار مورتيمر قريب نسبيًا من المراكز السكانية في شارلوت ورالي وممر الطريق السريع 40.
وقالت: "عندما اتجهوا غرباً نحو الجبال، كانت منطقة الجد أول مكان وصلوا إليه".
لا يؤثر الاستخدام المكثف على استدامة نظام المسارات فحسب، بل إن البنية التحتية ضيقة للغاية أيضًا، مثل الوصول للصيانة واللافتات وتوفير مرافق وقوف السيارات.
قال جينينغز: "نشهد ازدحامًا كبيرًا على المسارات في غرب ولاية كارولاينا الشمالية كل نهاية أسبوع". وأضاف: "إذا لم تتمكن من العثور على هذه المسارات وكانت حالتها سيئة، فلن تستمتع بتجربة جيدة. ومن الضروري، في عملنا كمسؤولين عن إدارة الأراضي، أن يتمكن الجمهور من الاستمتاع بها".
بميزانية محدودة، يعتزم مكتب خدمة الغابات الاعتماد على الشركاء للحفاظ على الطرق وتحسينها وزيادة وتيرة العمل فيها بما يتناسب مع ازدهار أوقات الفراغ والترفيه.
في عام 2012، عقدت إدارة الغابات اجتماعًا عامًا لوضع استراتيجية لإدارة الممرات غير المخصصة للمركبات الآلية في غابات بيسغا ونانتاهالا الوطنية. وذكر التقرير اللاحق بعنوان "استراتيجية مسارات نانتاهالا وبيسغا 2013" أن طول مسارات المشي وركوب الدراجات في النظام، البالغ 1560 ميلاً، يتجاوز بكثير طاقته الاستيعابية.
ووفقاً لخلاصة التقرير، فإن المسارات غالباً ما توضع بشكل عشوائي، وتفتقر إلى تصميم يلبي احتياجات المستخدمين، كما أنها عرضة للتآكل.
شكلت هذه القضايا تحديات كبيرة للوكالة، كما أن تشديد الميزانية الفيدرالية وضع الوكالة في مأزق، لذلك كان من الضروري التعاون مع مديري الأراضي الآخرين والمجموعات التطوعية (مثل SORBA).
كما أن التعاون مع مجموعات المستخدمين يشكل جزءًا مهمًا من مسودة خطة إدارة أراضي الغابات الوطنية في بيسغا ونانتاهالا، والتي صدرت في فبراير 2020 ومن المتوقع الانتهاء منها في النصف الثاني من عام 2021.
شارك ستالشميدت في عملية وضع مسودة خطة الإدارة العامة، كما شارك في اجتماعات استراتيجية الطرق السريعة لعامي 2012 و2013. ورأى فرصة للتعاون مع مكتب إدارة الغابات لتوسيع مسارات الدراجات.
وقع تحالف الدراجات الجبلية في شمال غرب ولاية كارولاينا الشمالية اتفاقية طوعية مع إدارة الغابات في عام 2014، ومنذ ذلك الحين تولى زمام المبادرة في تنفيذ مشاريع تحسين المسارات الصغيرة في مجمع مسارات مورتيمر.
قال ستالشميدت إن السائقين أعربوا عن تضامنهم مع غياب المسارات في بعض المناطق الجغرافية (مثل مورتيمر). ويبلغ إجمالي طول المسارات في حوض ويلسون كريك 70 ميلاً. ووفقًا لجينينغز، فإن 30% فقط منها مناسبة لركوب الدراجات الجبلية.
يتألف معظم النظام من مسارات قديمة الطراز في حالة سيئة. أما المسارات المتبقية فهي بقايا طرق قطع الأشجار القديمة وخطوط مكافحة الحرائق القديمة.
وقالت: "لم يسبق أن تم تصميم نظام طرق وعرة مخصص لركوب الدراجات الجبلية". "هذه فرصة لإضافة مسارات مخصصة للمشي لمسافات طويلة وركوب الدراجات الجبلية المستدام".
يمكن أن يؤدي نقص المسارات إلى "الصيد غير المشروع" أو "القرصنة" للمسارات غير القانونية، مثل لوست باي ونهر هاربر في مقاطعة أفيري ومقاطعة كالدويل داخل حوض ويلسون كريك، وهما منطقتان لأبحاث البرية أو مسارات WSA.
على الرغم من أنها ليست جزءًا محددًا من نظام المناطق البرية الوطنية، إلا أن ركوب الدراجات الجبلية على مسارات WSA غير قانوني.
يُعرب أنصار الطبيعة البرية وراكبو الدراجات عن سعادتهم بعزلة المنطقة. ورغم أن بعض راكبي الدراجات الجبلية يرغبون في استكشاف مناطق برية، إلا أن ذلك يتطلب تعديلات على القوانين الفيدرالية.
أثارت مذكرة التفاهم التي وقعت في عام 2015 من قبل 40 منظمة إقليمية بهدف إنشاء منطقة ترفيهية وطنية في منطقة جراندفاذر رينجر جدلاً بين راكبي الدراجات الجبلية والمدافعين عن الحياة البرية.
يخشى بعض المدافعين عن حماية المناطق البرية أن تكون هذه المذكرة ورقة مساومة في المفاوضات، إذ تتخلى عن هويتها الدائمة كمنطقة برية مقابل دعم راكبي الدراجات الجبلية لهويات برية أخرى في الغابة الوطنية.
قال كيفن ماسي، مدير مشروع ولاية كارولينا الشمالية لمنظمة "وايلد ساوث" غير الربحية المعنية بالاستحواذ على الأراضي العامة، إن الصراع بين راكبي الدراجات الجبلية ودعاة حماية البرية أمر خاطئ.
وقال إنه في حين تدعو منظمته إلى المزيد من المناطق البرية، فإن كلاً من دعاة المناطق البرية وراكبي الدراجات الجبلية مهتمون بالمزيد من مسارات المشي ويدعمون بعضهم البعض.
قال ستالشميدت إن هدف مشروع درب مورتيمر ليس بالضرورة إبعاد الناس عن الدروب غير القانونية.
قال: "لسنا جهة شرطية". "أولاً، لا توجد مسارات كافية لتلبية احتياجات وأنواع تجارب ركوب الدراجات التي يرغب بها الناس. نحن نعمل جاهدين على زيادة إمكانية الوصول والحصول على المزيد من الأدلة".
في عام 2018، عقدت إدارة الغابات اجتماعًا مع مجتمع الدراجات الجبلية في مطعم في بانر إلك لمناقشة العمل على تسريع المسارات في المنطقة.
قال جينينغز من دائرة الغابات: "أفضل شيء أفعله هو إخراج خريطة فارغة، والنظر إلى المناظر الطبيعية، ثم التفكير فيما يمكننا فعله".
والنتيجة هي خطة مسار تمت مراجعتها علنًا لتحسين مسارات الدراجات الجبلية الحالية التي يبلغ طولها 23 ميلاً في مجمع مورتيمر، وإلغاء عدة أميال، وإضافة 10 أميال من المسارات.
كما حددت الخطة قنوات تصريف المياه المعطلة على الطرق السريعة. وتؤدي هذه القنوات المعطلة إلى زيادة التعرية، وتدهور جودة المياه، وتصبح عائقاً أمام أنواع مثل سمك السلمون المرقط وسمك السال التي تهاجر إلى المرتفعات.
كجزء من مشروع مورتيمر، قامت منظمة Trout Unlimited بتمويل تصميم هيكل قوسي بلا قاع واستبدال العبارات التالفة، مما يوفر مسارًا أوسع لمرور الكائنات الحية والحطام أثناء هطول الأمطار الغزيرة.
بحسب جينينغز، تبلغ تكلفة الميل الواحد من المسارات حوالي 30 ألف دولار. بالنسبة لهذه الوكالة الفيدرالية المتعثرة، تُعد إضافة 10 أميال خطوة كبيرة، ولم تُنفق الوكالة خلال السنوات القليلة الماضية أموال الترفيه في المواقع ذات الأولوية.
يتم تمويل مشروع مورتيمر من خلال منحة سانتا كروز للدراجات PayDirt لمنظمة ستالشميدت ومنحة برنامج الترفيه والمسارات في ولاية كارولاينا الشمالية لمنطقة جراندفاذر رينجر التابعة لغابة بيسجاه الوطنية.
مع ذلك، ومع تزايد إقبال الناس على زيارة الأراضي العامة، قد يحل الطلب على الأنشطة الترفيهية في الهواء الطلق محل الصناعات التقليدية كقطع الأشجار، ويصبح محركاً للتنمية الاقتصادية في المناطق الريفية غرب ولاية كارولاينا الشمالية، التي تكافح من أجل تحقيق الاستقرار الاقتصادي.
يقول ماسي من منظمة وايلد ساوث إن أحد التحديات هو أن تراكم أعمال صيانة المسارات قد يدفع إدارة الغابات إلى اتخاذ خطوة جديدة.
وقال: "في خضم الاختبار القاسي لضغوط الترفيه وتجويع الكونغرس، فإن الغابة الوطنية في ولاية كارولينا الشمالية جيدة جداً في العمل مع الشركاء".
يُبرهن مشروع مورتيمر على إمكانية التعاون الناجح بين مختلف الجهات المعنية. وتشارك منظمة وايلد ساوث في تخطيط وبناء منطقة مشروع مورتيمر. كما يشارك الفريق في مشروع لتحسين مسار لينفيل كانيون، وهو جزء من مشروع مسار ممتد آخر بالقرب من أولد فورت.
قال جينينغز إن مشروع "درب القلعة القديمة"، الذي يقوده المجتمع المحلي، حصل على منحة قدرها 140 ألف دولار لتمويل مشروع يتضمن 35 ميلاً من المسارات الجديدة متعددة الأغراض التي تربط الأراضي العامة ببلدة ماكدويل أولد فورت في المقاطعة. وستعرض إدارة الغابات نظام المسارات المقترح للجمهور في يناير، وتأمل في بدء أعمال الإنشاء في عام 2022.
قالت ديردري بيرو، وهي ممثلة الأراضي العامة للفرسان في المناطق النائية من ولاية كارولينا الشمالية، إن المنظمة شعرت بخيبة أمل لأن مشروع مورتيمر لم يحدد مسارًا للفرسان.
مع ذلك، تُشارك المنظمة في مشروعين آخرين في منطقة غراندفاذر رينجر، بهدف توسيع فرص ركوب الخيل في بونفورك وأولد فورت. وقد تلقى فريقها تمويلًا خاصًا لتخطيط مسارات مستقبلية وتطوير مواقف سيارات تتسع للمقطورات.
قال جينينغز إنه بسبب التضاريس الوعرة، فإن مشروع مورتيمر ذو أهمية بالغة لرياضة ركوب الدراجات الجبلية والمشي لمسافات طويلة.
وقال ستالشميدت إنه في جميع أنحاء الغابة، ستعمل المزيد من المشاريع، مثل ميرتيمر وأولد فورت، على توزيع عبء زيادة استخدام المسارات على مناطق ركوب الدراجات الأخرى في الجبال.
قال: "بدون بعض الخطط، وبدون تواصل رفيع المستوى، لن يحدث ذلك". "هذا مثال بسيط على كيفية حدوث ذلك في أماكن أخرى".
{{#message}} {{{message}}} {{/ message}} {{^ message}} فشلت عملية إرسالك. استجاب الخادم بالرمز {{status_text}} (الرمز {{status_code}}). يُرجى التواصل مع مطوّر معالج النموذج لتحسين هذه الرسالة. للمزيد من المعلومات {{/ message}}
{{#message}} {{{message}}} {{/ message}} {{^ message}} يبدو أن إرسالك قد تم بنجاح. حتى لو كانت استجابة الخادم مؤكدة، فقد لا تتم معالجة الإرسال. يُرجى التواصل مع مطور معالج النموذج لتحسين هذه الرسالة. اعرف المزيد {{/ message}}
بدعمكم، نقدم مقالات بحثية مدروسة بعناية لتعزيز الوعي والتواصل في المجتمع. هذه فرصتكم لدعم الأخبار الموثوقة التي تخدم المجتمع. انضموا إلينا!
تُعدّ كارولاينا بابليك برس مؤسسة إخبارية مستقلة غير ربحية، تُكرّس جهودها لتقديم أخبار غير حزبية، معمقة، واستقصائية، تستند إلى الحقائق والمعلومات الأساسية التي يحتاجها سكان ولاية كارولاينا الشمالية. وقد ساهم تقريرنا الإخباري الرائد والحائز على جوائز في إزالة الحواجز وتسليط الضوء على مشكلات الإهمال والتستر الخطيرة التي يواجهها 10.2 مليون نسمة من سكان الولاية. سيساهم دعمكم في تمويل صحافة الرعاية الاجتماعية الهامة.