قد تكون المركبات الكهربائية وسيلة نقل مستدامة شائعة ومتنامية، لكنها بالتأكيد ليست الأكثر انتشاراً. فقد أثبتت الحقائق أن معدل استخدام المركبات الكهربائية ذات العجلتين، كالدراجات الكهربائية، أعلى بكثير، وذلك لأسباب وجيهة.
تتشابه وظيفة الدراجة الكهربائية مع وظيفة الدراجة العادية، لكنها تتميز بمحرك كهربائي مساعد يُساعد الراكب على قطع مسافات أطول وأسرع دون عناء. فهي تُقلل من طول الرحلات، وتُسهّل صعود المنحدرات الشديدة، بل وتُتيح إمكانية نقل راكب ثانٍ.
على الرغم من أنها لا تضاهي سرعة أو مدى المركبات الكهربائية، إلا أنها تتمتع بالعديد من المزايا الأخرى، مثل انخفاض التكلفة، وسرعة التنقل داخل المدينة، ومواقف السيارات المجانية. لذلك، ليس من المستغرب أن ترتفع مبيعات الدراجات الكهربائية إلى درجة تتجاوز فيها مبيعاتها العالمية مبيعات المركبات الكهربائية بشكل ملحوظ.
حتى في الولايات المتحدة، حيث تأخر سوق الدراجات الكهربائية لفترة طويلة عن أوروبا وآسيا، ستتجاوز مبيعات الدراجات الكهربائية في عام 2020 حاجز 600 ألف وحدة. هذا يعني أن الأمريكيين يشترون دراجات كهربائية بمعدل يزيد عن دراجة واحدة في الدقيقة بحلول عام 2020. وفي الولايات المتحدة، تتجاوز مبيعات الدراجات الكهربائية مبيعات السيارات الكهربائية.
تُعدّ الدراجات الكهربائية بالتأكيد أقل تكلفة من السيارات الكهربائية، على الرغم من أن الأخيرة تتمتع بعدد من الحوافز الضريبية على مستوى الولايات والمستوى الفيدرالي في الولايات المتحدة لتخفيض تكاليفها الفعلية. لن تحصل الدراجات الكهربائية على أي إعفاءات ضريبية فيدرالية، ولكن قد يتغير هذا الوضع في حال إقرار التشريع المعروض حاليًا على الكونغرس.
فيما يتعلق بالاستثمار في البنية التحتية، والحوافز الفيدرالية، وتمويل الطاقة النظيفة، حظيت المركبات الكهربائية بمعظم الاهتمام. عادةً ما تضطر شركات الدراجات الكهربائية إلى القيام بذلك بنفسها، مع قليل من المساعدة الخارجية أو بدونها.
مع ذلك، شهدت مبيعات الدراجات الكهربائية في الولايات المتحدة نموًا سريعًا خلال السنوات القليلة الماضية. وقد ساهمت جائحة كوفيد-19 في زيادة الإقبال عليها، لكن مبيعاتها في الولايات المتحدة ارتفعت بشكل ملحوظ في هذه الفترة.
أفادت جمعية الدراجات البريطانية مؤخراً أنه سيكون هناك 160 ألف عملية بيع للدراجات الكهربائية في المملكة المتحدة في عام 2020. وأشارت المنظمة إلى أنه خلال نفس الفترة، بلغ عدد المركبات الكهربائية المباعة في المملكة المتحدة 108 آلاف مركبة، وأن مبيعات الدراجات الكهربائية تجاوزت بسهولة مبيعات المركبات الكهربائية الأكبر حجماً ذات الأربع عجلات.
بل إن مبيعات الدراجات الكهربائية في أوروبا تنمو بمعدل مرتفع لدرجة أنه من المتوقع أن تتجاوز مبيعات جميع السيارات - وليس السيارات الكهربائية فقط - في وقت لاحق من هذا العقد.
بالنسبة للعديد من سكان المدن، يأتي هذا اليوم مبكراً جداً. فبالإضافة إلى توفير وسائل نقل بديلة أكثر فعالية وبأسعار معقولة، تُساهم الدراجات الكهربائية في تحسين المدينة للجميع. ورغم أن راكبي الدراجات الكهربائية يستفيدون بشكل مباشر من انخفاض تكاليف النقل، وتقليل أوقات التنقل، وتوفير مواقف مجانية، فإن زيادة عدد الدراجات الكهربائية في الشوارع تعني تقليل عدد السيارات، وبالتالي تخفيف الازدحام المروري.
تُعتبر الدراجات الكهربائية على نطاق واسع من أفضل الوسائل للحد من الازدحام المروري في المدن، لا سيما في المدن التي تفتقر إلى نظام نقل عام فعال. وحتى في المدن التي تتمتع بنظام نقل عام متطور، تُعد الدراجات الكهربائية عادةً بديلاً أكثر ملاءمة، لأنها تتيح للراكبين التنقل من وإلى العمل وفقًا لجدولهم الزمني الخاص دون قيود على المسارات.