في المدن الكبرى، تحل الدراجات الهوائية التي تستخدم الطاقة الكهربائية وطاقة الدواسات لنقل الأحمال الثقيلة تدريجياً محل شاحنات التوصيل التقليدية.
في كل يوم ثلاثاء، يتوقف رجل على الساحل يقود دراجة ثلاثية غريبة في الفناء الخارجي لمتجر آيس كريم كيت في بورتلاند، أوريغون، ليحصل على بضائع جديدة.
وضع ثلاثين صندوقاً من بضائع كيت - آيس كريم نباتي مع مخاريط الوافل وفطيرة التوت الأسود - في كيس تجميد، ووضعها مع بضائع أخرى في صندوق فولاذي مثبت خلف المقعد. بعد تحميل ما يصل إلى 600 رطل من البضائع، قاد سيارته إلى شمال شرق شارع ساندي.
يتم تعزيز كل ضغطة على الدواسة بمحرك كهربائي صامت مخفي في الهيكل. وعلى الرغم من قيادته لمركبة تجارية عرضها 4 أقدام، إلا أنه كان يسير في مسار الدراجات.
بعد ميل ونصف، وصلت الدراجة ثلاثية العجلات إلى مستودع شركة "بي-لاين" للتوصيل الحضري. تقع الشركة في وسط المدينة، على بُعد خطوات قليلة من نهر ويلاميت. يقوم السائق بتفريغ البضائع في مستودعات أصغر حجمًا وأكثر مركزية من المستودعات الكبيرة التي تُستخدم عادةً لتخزين الطرود.
يختلف كل جانب من جوانب هذه الحالة عن معظم طرق التوصيل للميل الأخير المتوفرة حاليًا. قد يبدو من السهل اعتبار خدمة B-line حالة شاذة أخرى من بورتلاند، لكن مشاريع مماثلة تتوسع في عواصم أوروبية مثل باريس وبرلين. كانت هذه الخدمة قانونية في شيكاغو، وتم اعتمادها في مدينة نيويورك، حيث تمتلك شركة أمازون 200 دراجة كهربائية من هذا النوع للتوصيل.
قالت كيتلين ويليامز، صاحبة محل الآيس كريم: "من المفيد دائمًا عدم امتلاك شاحنة ديزل كبيرة".
هذا شرط أساسي لظهور عالم الدراجات الكهربائية المخصصة لنقل البضائع أو الدراجات ثلاثية العجلات الكهربائية، والتي لا تزال قيد التطوير. وهي فئة فرعية من الدراجات الكهربائية المزودة بدواسة مساعدة، والتي ازدادت شعبيتها بشكل ملحوظ خلال فترة الجائحة. ويقول المؤيدون إن المركبات الكهربائية الصغيرة قادرة على التنقل لمسافات قصيرة وتوصيل البضائع بسرعة أكبر في المناطق المكتظة بالسكان في المدينة، مع الحد من الازدحام والضوضاء والتلوث الناجم عن شاحنات الرفع الشوكية.
مع ذلك، لم يُثبت هذا النهج الاقتصادي جدواه بعد في شوارع الولايات المتحدة التي تعشق السيارات. ويتطلب هذا النهج إعادة نظر شاملة في كيفية دخول البضائع إلى المدينة. ومن المؤكد أن هذا النوع الجديد من المركبات سيُسبب صراعًا في المناطق المكتظة أصلًا بالسيارات والدراجات والمشاة.
تُعدّ الدراجات الكهربائية لنقل البضائع حلاً محتملاً لإحدى أصعب المشكلات في مجال الخدمات اللوجستية. كيف يتم نقل البضائع من المستودع إلى باب العميل؟
تكمن المشكلة في أنه على الرغم من أن الرغبة في التوصيل تبدو غير محدودة، إلا أن المساحة المتاحة على جانب الطريق ليست كذلك.
اعتاد سكان المدن على رؤية الشاحنات الصغيرة والترام المتوقفة (والتي تُعاد إيقافها) بأضواء التحذير الوامضة. بالنسبة للمارة، يعني هذا ازدحامًا مروريًا وتلوثًا هوائيًا أكبر. أما بالنسبة لشركات الشحن، فيعني ذلك ارتفاع تكاليف التوصيل وتأخرها. في أكتوبر، وجد باحثون في جامعة واشنطن أن شاحنات التوصيل تقضي 28% من وقت التوصيل في البحث عن أماكن للركن.
أشارت ماري كاثرين سنايدر، مستشارة مواقف السيارات الاستراتيجية لمدينة سياتل، إلى أن: "الطلب على الأرصفة أكبر بكثير مما نحتاجه فعلياً. وقد جربت مدينة سياتل الدراجات ثلاثية العجلات الكهربائية مع شركة يو بي إس العام الماضي."
لم تُسفر جائحة كوفيد-19 إلا عن تفاقم الفوضى. فخلال فترة الإغلاق، شهدت قطاعات الخدمات، مثل يو بي إس وأمازون، ذروةً في الطلب. ورغم خلو المكاتب، إلا أن الطرق في المناطق الحضرية كانت مكتظة بعمال التوصيل الذين يستخدمون خدمات شركتي جرابهاب ودور داش لنقل الوجبات من المطاعم إلى المنازل.
التجربة جارية. تختبر بعض شركات الخدمات اللوجستية قدرة العملاء على تحمل تكلفة تجنب استلام الطرود من الباب، ووضعها بدلاً من ذلك في خزائن، أو في صندوق السيارة كما هو الحال مع أمازون. حتى استخدام الطائرات المسيّرة ممكن، مع أنها قد تكون مكلفة للغاية باستثناء نقل السلع الخفيفة ذات القيمة العالية كالأدوية.
يقول المؤيدون إن الدراجات ثلاثية العجلات الصغيرة والمرنة أسرع من الشاحنات وتنتج انبعاثات أقل تسبب الاحتباس الحراري. كما أنها أكثر قدرة على المناورة في حركة المرور، ويمكن ركنها في مساحة أصغر أو حتى على الرصيف.
وفقًا لدراسة أجريت في جامعة تورنتو العام الماضي حول الدراجات الكهربائية لنقل البضائع، فإن استبدال شاحنات التوصيل العادية بالدراجات الكهربائية يمكن أن يقلل انبعاثات الكربون بمقدار 1.9 طن متري سنويًا، على الرغم من أن ذلك يتطلب غالبًا استخدام عدد من الدراجات الكهربائية لنقل البضائع إلى جانب شاحنات التوصيل العادية.
قال فرانكلين جونز (فرانكلين جونز)، الرئيس التنفيذي ومؤسس شركة B-line، في ندوة عبر الإنترنت عقدت مؤخراً، إنه كلما زادت كثافة المجتمع، انخفضت تكلفة النقل بالدراجات.
لكي تزدهر الدراجات الكهربائية المخصصة لنقل البضائع، لا بد من إحداث تغيير جوهري: إنشاء مستودعات محلية صغيرة. فمعظم شركات الخدمات اللوجستية تُقيم مستودعاتها الضخمة على أطراف المدينة، ولكن نظرًا لقصر مدى الدراجات، فإنها تحتاج إلى مرافق قريبة، تُعرف باسم "المراكز الصغيرة".
هذا المركز الصغير، الذي يُطلق عليه اسم "فندق الخدمات اللوجستية"، قيد الاستخدام بالفعل في باريس. وعلى هذه الشواطئ، فازت شركة ناشئة تُدعى "ريف تكنولوجي" بتمويل قدره 700 مليون دولار لإنشاء مركزها في موقف سيارات بالمدينة الشهر الماضي، ليشمل خدمات التوصيل للميل الأخير.
بحسب وكالة بلومبرج نيوز، أنشأت أمازون أيضاً 1000 مركز توزيع صغير في جميع أنحاء الولايات المتحدة.
قال سام ستار، وهو مستشار مستقل في مجال الشحن المستدام في كندا، إنه لاستخدام دراجات الشحن، يجب توزيع هذه العجلات الصغيرة ضمن دائرة نصف قطرها من 2 إلى 6 أميال، اعتمادًا على كثافة المدينة.
في الولايات المتحدة، لا تزال نتائج الشحن الإلكتروني غير حاسمة حتى الآن. ففي العام الماضي، وجدت شركة يو بي إس، من خلال تجربة دراجة ثلاثية العجلات كهربائية لنقل البضائع في سياتل، أن الدراجة سلمت عددًا أقل بكثير من الطرود في الساعة مقارنة بالشاحنات العادية في مدينة سياتل المزدحمة.
ترى الدراسة أن تجربة مدتها شهر واحد فقط قد تكون قصيرة جدًا لتوصيل الدراجات. لكنها أشارت أيضًا إلى أن ميزة الدراجات - صغر حجمها - هي في الوقت نفسه نقطة ضعف.
وذكرت الدراسة: "قد لا تكون الدراجات الكهربائية المخصصة لنقل البضائع بنفس كفاءة الشاحنات". فسعتها المحدودة للشحن تعني أنها قد تقلل من عمليات التسليم في كل جولة، كما أنها تضطر إلى إعادة التحميل بشكل متكرر.
في مدينة نيويورك، يحاول رجل أعمال يُدعى جريج زومان، مؤسس شركة "الريكشو الثوري"، منذ 15 عامًا، إيصال الدراجات الكهربائية لنقل البضائع إلى عامة الناس. ولا يزال يعمل بجد.
كانت فكرة زومان الأولى هي إنتاج مجموعة من الدراجات ثلاثية العجلات الكهربائية عام ٢٠٠٥. لكن هذا لم يتوافق مع موقف سيارات الأجرة في المدينة. ففي عام ٢٠٠٧، قررت وزارة المرور أن الدراجات التجارية لا يُسمح بقيادتها إلا بواسطة البشر، ما يعني أنها لن تُقاد بمحركات كهربائية. وهكذا، توقف مشروع العربة ثلاثية العجلات الثورية لأكثر من عشر سنوات.
كان العام الماضي فرصة لإنهاء حالة الجمود. سكان نيويورك، مثل سكان المدن حول العالم، مدمنون على الدراجات البخارية الكهربائية والدراجات الهوائية الكهربائية المشتركة.
في ديسمبر، وافقت مدينة نيويورك على تجربة الدراجات الكهربائية المخصصة لنقل البضائع في مانهاتن من قبل شركات لوجستية كبرى مثل يو بي إس وأمازون ودي إتش إل. في الوقت نفسه، تطلعت شركات خدمات النقل مثل بيرد وأوبر ولايم إلى أكبر سوق في البلاد، وأقنعت المجلس التشريعي للولاية بتقنين الدراجات البخارية والهوائية الكهربائية. وفي يناير، تراجع الحاكم أندرو كومو (ديمقراطي) عن معارضته وأقرّ القانون.
قال زومان: "هذا يجعلنا نستسلم". وأشار إلى أن جميع دراجات الشحن الكهربائية الموجودة في السوق تقريبًا يبلغ عرضها 48 بوصة على الأقل.
لا يزال القانون الفيدرالي صامتاً بشأن موضوع الدراجات الكهربائية المخصصة لنقل البضائع. أما في المدن والولايات، فإن وُجدت قوانين، فهي تختلف اختلافاً كبيراً.
في أكتوبر، أصبحت شيكاغو من أوائل المدن التي سنّت قوانين تنظم استخدام الدراجات الكهربائية. فقد وافق أعضاء المجلس البلدي على لوائح تسمح للشاحنات الكهربائية بالسير في مسارات الدراجات، مع تحديد سرعة قصوى تبلغ 15 ميلاً في الساعة وعرض 4 أقدام. ويشترط على السائق الحصول على تصريح خاص بالدراجات، كما يجب ركن الدراجة في موقف سيارات مخصص.
أعلنت شركة أمازون، عملاقة التجارة الإلكترونية والخدمات اللوجستية، خلال الأشهر الثمانية عشر الماضية، أنها نشرت نحو 200 دراجة شحن كهربائية في مانهاتن وبروكلين، وتعتزم تطوير هذا المشروع بشكل ملحوظ. كما أن شركات لوجستية أخرى، مثل DHL وFedEx، لديها مشاريع تجريبية مماثلة، لكنها ليست بحجم أمازون.
قال زومان: "خلال السنوات القليلة المقبلة، ستشهد أمازون نمواً سريعاً في هذا السوق. إنهم يتقدمون بسرعة فائقة قبل الجميع."
يتعارض نموذج أعمال أمازون مع نموذج خط التوزيع في بورتلاند. فهو لا يعتمد على نقل البضائع من المورد إلى المتجر، بل من المتجر إلى العميل. تقوم سلسلة متاجر "هول فودز ماركت"، وهي سلسلة متاجر عضوية مملوكة لأمازون، بتوصيل البقالة إلى حي بروكلين في مانهاتن وويليامزبرغ.
علاوة على ذلك، فإن تصميم سياراتها الكهربائية مختلف تمامًا، مما يدل على مدى جودة عمل هذه الصناعة في هذه المرحلة المبكرة.
مركبات أمازون ليست دراجات ثلاثية العجلات، بل هي دراجة كهربائية عادية. يمكنك سحب المقطورة وفصلها والدخول إلى ردهة المبنى. (يُطلق عليها زومان اسم "عربة الأغنياء"). تُصنع معظم دراجات الشحن الكهربائية في أوروبا. وفي بعض الدول، تُستخدم الدراجات الكهربائية كعربات أطفال أو لنقل البقالة.
تتنوع التصاميم بشكل كبير. فبعضها يجعل الراكب يجلس منتصبًا، بينما يميل البعض الآخر. ويضع البعض صندوق الأمتعة في الخلف، بينما يضعه آخرون في الأمام. بعضها مكشوف، بينما يغلف البعض الآخر السائق بغلاف بلاستيكي شفاف لحمايته من المطر.
قال جونز، مؤسس مدينة بورتلاند، إن المدينة لا تحتاج إلى ترخيص خط النقل السريع (B-line) ولا يتعين عليها دفع أي رسوم. إضافةً إلى ذلك، يسمح قانون ولاية أوريغون بتزويد الدراجات الهوائية بميزات مساعدة كهربائية قوية تصل إلى 1000 واط، مما يمنح الدراجة سرعة تتناسب مع حركة المرور، ويُسهّل على أي شخص صعود التلال.
وقال: "بدون هذه الأمور، لن نتمكن من توظيف مجموعة متنوعة من السائقين، ولن يكون هناك وقت تسليم ثابت كما رأينا".
لدى خط B عملاء أيضاً. هذه هي طريقة توصيل المنتجات المحلية لسلسلة متاجر "نيو سيزونز ماركت"، وهي سلسلة إقليمية تضم 18 متجراً للبقالة العضوية. وقالت كارلي ديمبسي، مديرة الخدمات اللوجستية لسلسلة التوريد في "نيو سيزونز"، إن الخطة بدأت قبل خمس سنوات، مما جعل خط B وسيطاً لوجستياً بين 120 مورداً محلياً للبقالة.
تُقدّم شركة نيو سيزونز للموردين ميزة إضافية: فهي تُغطي 30% من رسوم خط التوزيع "ب" المستحقة عليهم. وهذا يُساعدهم على تجنّب التعامل مع موزعي البقالة التقليديين ذوي الرسوم المرتفعة.
أحد هؤلاء الموردين هو آدم بيرغر، مالك شركة بورتلاند رولينتي باستا. قبل أن يبدأ باستخدام خدمة B-line، كان عليه أن يشحن البضائع إلى أسواق نيو سيزونز بسيارته الصغيرة من طراز سكيون إكس بي طوال اليوم.
قال: "كان الأمر قاسياً للغاية". "إن توزيع المنتجات في المرحلة الأخيرة هو ما يقتلنا جميعاً، سواء أكان ذلك يتعلق بالبضائع الجافة أو المزارعين أو غيرهم".
ثم سلم علبة المعكرونة إلى شاحنة النقل، وصعد عليها متجهاً إلى المستودع الذي يبعد تسعة أميال. ومن ثم تُنقل إلى المتاجر المختلفة بواسطة شاحنات عادية.
قال: "أنا من بورتلاند، لذا فهذا كله جزء من القصة. أنا من السكان المحليين، وأنا حرفي. أنتج كميات صغيرة. أريد أن أجعل خدمة توصيل الدراجات إلى العمل مناسبة لوظيفتي." "هذا رائع."
روبوتات التوصيل ومركبات الخدمات الكهربائية. مصدر الصورة: شركة ستار شيب تكنولوجيز (روبوت التوصيل) / شركة آيرو (مركبة متعددة الأغراض)
تظهر الصورة بجوار معدات التوصيل الشخصية من شركة ستار شيب تكنولوجيز ومركبة أيرو كلوب كار 411 الكهربائية متعددة الاستخدامات. ستار شيب تكنولوجيز (روبوت التوصيل) / أيرو (مركبة متعددة الوظائف)
يتجه العديد من رواد الأعمال نحو تطوير أدوات التوصيل التقليدية. شركة "أركيموتو" (Arcimoto Inc.)، وهي شركة مصنعة لمركبات كهربائية ثلاثية العجلات في ولاية أوريغون، تستقبل طلبات شراء نسخة "ديليفريتور" (Deliverator) المخصصة للتوصيل في المرحلة الأخيرة. كما دخلت شركة "أيرو" (Ayro Inc.)، وهي شركة مصنعة لشاحنات كهربائية صغيرة في ولاية تكساس، تصل سرعتها القصوى إلى 25 ميلاً في الساعة، إلى هذا المجال. تُقارب هذه الشاحنات حجم عربة الغولف، وتُستخدم بشكل أساسي لنقل البياضات والطعام في بيئات ذات حركة مرور هادئة، مثل المنتجعات والحرم الجامعية.
لكن الرئيس التنفيذي رود كيلر صرّح بأن الشركة تعمل حاليًا على تطوير نسخة قابلة للقيادة على الطرق، مزودة بحجرة لتخزين الوجبات الفردية. العميل هو سلسلة مطاعم مثل تشيبوتلي مكسيكان جريل أو بانيرا بريد، ويسعى هذا النوع من المطاعم إلى توصيل الطلبات إلى منازل العملاء دون الحاجة إلى دفع الرسوم التي تفرضها شركات توصيل الطعام حاليًا.
من جهة أخرى، هناك الروبوتات الصغيرة. تعمل شركة ستار شيب تكنولوجيز، ومقرها سان فرانسيسكو، على تطوير سوق مركباتها ذات الست عجلات المخصصة للطرق الوعرة بسرعة، والتي لا تتجاوز حجمها حجم مبردات المشروبات. تستطيع هذه المركبات السير لمسافة نصف قطرها 4 أميال، وهي مناسبة للسير على الأرصفة.
على غرار شركة أيرو، بدأت الشركة في الحرم الجامعي لكنها تتوسع. وقالت الشركة على موقعها الإلكتروني: "بالتعاون مع المتاجر والمطاعم، نجعل عمليات التوصيل المحلية أسرع وأذكى وأكثر فعالية من حيث التكلفة".
جميع هذه المركبات مزودة بمحركات كهربائية، تتميز بمزايا عديدة: النظافة، والهدوء، وسهولة الشحن. لكن في نظر مخططي المدن، بدأ مفهوم "السيارة" يطمس الحدود التي لطالما فصلت السيارات عن الدراجات.
سأل رجل الأعمال النيويوركي زومان: "متى انتقلت من الدراجة الهوائية إلى السيارة؟ هذه إحدى الحدود الضبابية التي يتعين علينا التعامل معها."
أحد الأماكن التي قد تبدأ فيها المدن الأمريكية بالتفكير في كيفية تنظيم الشحن الإلكتروني هو ميل مربع في سانتا مونيكا، كاليفورنيا.
يأتي هذا الحدث بمناسبة دورة الألعاب الأولمبية القادمة في لوس أنجلوس عام 2028. ويأمل تحالف إقليمي في خفض انبعاثات عوادم السيارات في المناطق الحضرية بنسبة الربع بحلول ذلك الوقت، بما في ذلك هدف طموح يتمثل في تحويل 60% من شاحنات التوصيل متوسطة الحجم إلى شاحنات كهربائية. وفي يونيو من هذا العام، فازت سانتا مونيكا بمنحة قدرها 350 ألف دولار لإنشاء أول منطقة توصيل خالية من الانبعاثات في البلاد.
لا يقتصر دور سانتا مونيكا على إتاحة هذه المواقف، بل يمكنها أيضاً الاحتفاظ بما بين 10 إلى 20 موقفاً مخصصاً للسيارات الكهربائية، وهي المواقف الوحيدة المسموح لها (إلى جانب السيارات الكهربائية الأخرى) بالوقوف فيها. وتُعدّ هذه المواقف الأولى من نوعها في البلاد المخصصة لسيارات الشحن الكهربائية. وستقوم الكاميرا بتتبع كيفية استخدام هذه المواقف.
"هذا استكشاف حقيقي. هذه تجربة رائدة حقيقية." قال فرانسيس ستيفان، المسؤول عن المشروع بصفته كبير مسؤولي التنقل في سانتا مونيكا.
تشمل منطقة المدينة الخالية من الانبعاثات شمال لوس أنجلوس منطقة وسط المدينة وممشى الشارع الثالث، وهو أحد أكثر مناطق التسوق ازدحامًا في جنوب كاليفورنيا.
قال مات بيترسون، رئيس منظمة التعاون في مجال كهربة النقل التي اختارت سانتا مونيكا: "إن اختيار الموقع على جانب الطريق هو كل شيء. فهناك العديد من المشاركين في قطاع الأغذية، وقطاع التوصيل، وقطاع الأعمال التجارية بين الشركات".
لن يبدأ المشروع إلا بعد ستة أشهر أخرى، لكن الخبراء يقولون إن الصدامات بين دراجات الشحن الكهربائية ومسارات الدراجات الأخرى أمر لا مفر منه.
قالت ليزا نيسنسون، خبيرة التنقل في شركة WGI، وهي شركة تصميم بنية تحتية عامة: "فجأة، ظهرت مجموعة من الناس يستقلون وسيلة نقل، من بينهم ركاب ورجال أعمال." "بدأ المكان يزدحم."
قال مستشار الشحن ستار إنه نظراً لصغر حجمها، يمكن ركن سفن الشحن الإلكترونية على الرصيف، وخاصة في "منطقة الأثاث"، التي تشغلها صناديق البريد وأكشاك بيع الصحف وأعمدة الإنارة والأشجار.
لكن في تلك المنطقة الضيقة، تسير الدراجات الكهربائية المخصصة لنقل البضائع على طول آثار إطارات المركبات التي تسيء استخدام الامتيازات: فالدراجات البخارية الكهربائية معروفة بعرقلة حركة الناس في العديد من المدن.
قال إيثان بيرجسون، المتحدث باسم إدارة النقل في سياتل: "إن ضمان قيام الناس بركن سياراتهم بشكل صحيح حتى لا يخلقوا عوائق أمام الأشخاص ذوي الإعاقة على الرصيف يمثل تحديًا".
وقالت نيسنسن إنه إذا استطاعت مركبات التوصيل الصغيرة والمرنة مواكبة هذا الاتجاه، فقد تحتاج المدن إلى إنشاء مجموعة واحدة بدلاً مما تسميه "الممرات المتنقلة"، أي مجموعتين للأشخاص العاديين والأخرى للشركات الصغيرة.
توجد أيضًا فرصة في جزء آخر من المشهد الإسفلتي الذي تم التخلي عنه في العقود الأخيرة: الأزقة.
"هل من المنطقي البدء بالتفكير في العودة إلى المستقبل، ونقل بعض الأنشطة التجارية من الشارع الرئيسي إلى المناطق الداخلية، حيث قد لا يكون هناك أحد سوى عمال نقل القمامة؟" سأل نيسنسن.
في الواقع، قد يعود مستقبل توصيل الطاقة الصغيرة إلى الماضي. فالعديد من شاحنات الديزل الضخمة التي تسعى الدراجات الكهربائية لنقل البضائع إلى استبدالها مملوكة ومدارة من قبل شركة يو بي إس، وهي شركة تأسست عام 1907.